El Euskaltel-Euskadi competirá en dos vueltas esta semana, la Volta a la Comunitat Valenciana (2.Pro) y el AlUla Tour (2.1, Arabia Saudita) con 14 ciclistas que tratarán de ser protagonistas y conseguir los mejores resultados.

El Euskaltel-Euskadi afrontará en la Volta a la Comunitat Valenciana su primera carrera de las UCI Pro Series. Son cinco etapas de miércoles a domingo con un recorrido exigente, 14 altos puntuables en total, y también oportunidades para llegar al sprint.

Mikel Bizkarra, el local Joan Bou, Xavier Cañellas, Asier Etxeberria, Xabier Isasa, Mikel Iturria y Txomin Juaristi forman el bloque naranja que disputará la prueba bajo la dirección de Jorge Azanza, un bloque de escaladores y todoterrenos.

Jorge Azanza, responsable deportivo del Euskaltel-Euskadi: "Vamos con un buen bloque para la montaña y la general. El objetivo es conseguir una buena clasificación final con Bizkarra y Bou y poder disputar con ellos la etapa reina. Con Cañellas e Isasa buscaremos presencia en las llegadas en grupo, en especial en la tercera etapa. Y sin olvidar nuestra seña de identidad de equipo batallador y tener presencia en las fugas en una vuelta de mucho nivel".

La etapa más dura es la cuarta, el sábado, 4.000 metros de desnivel con cinco puertos, el último el inédito El Miserat (1ª), a 15 kilómetros de la línea de llegada en Vall d’Ebo. La primera jornada del miércoles ya será exigente con el Desierto de Las Palmas (2ª), a 17 de meta. El alto de Plá de Corrals (3ª) puede seleccionar la carrera el jueves a diez del final. Los más rápidos tendrán su oportunidad en la tercera etapa del viernes en Orihuela. El último día son solo 93 kilómetros hasta alcanzar Valencia, aunque con la trampa de la Frontera (1ª) a mitad de recorrido.

La participación es de 19 equipos, siete del WorldTour, nueve ProTeams y tres Continentales. Las bonificaciones serán de 10, 6 y 4 segundos en meta y de 3, 2 y 1 en los sprints intermedios y en los últimos pasos de montaña de cada etapa. Eurosport emitirá en directo los finales de etapa.

Etapas y horarios:

• Miércoles 31 enero. 1ª etapa: Benicássim - Castellón, 167 km. Salida: 12:10 / Llegada: 16:04-16:27
• Jueves 1 febrero. 2ª etapa: Canals - Mancom De La Valldigna, 162,7 km. Salida: 12:23 / Llegada: 16:04-16:27
• Viernes 2 febrero. 3ª etapa: San Vicente Del Raspeig - Orihuela, 161,3 km. Salida: 12:35 / Llegada: 16:06-16:26
• Sábado 3 febrero. 4ª etapa: Teulada Moraira - Vall D'ebo, 175,2 km. Salida: 12:46  / Llegada: 17:02-17:30 
• Domingo 4 febrero. 5ª etapa: Bétera - Valencia, 93 km. Salida: 15:06 / Llegada: 17:10-17:22

ALULA TOUR

Por segundo año consecutivo, la formación vasca disputará el AlUla Tour (2.1), cinco etapas de martes a sábado, con los siguientes corredores: Enekoitz Azparren, Xabier Berasategi, Iker Bonillo, Andoni López de Abetxuko, Gotzon Martín, Luis Ángel Maté y Unai Zubeldia. Este último debutará con el maillot naranja como ciclista profesional.

Pello Olaberria, director deportivo del Euskaltel-Euskadi: "Acudimos con mucha ambición y un buen equipo, completo, en una vuelta de mucho nivel de participación. Pensamos que podemos hacer una buena general, vamos a por un top diez, con Gotzon, Berasategi y Enekoitz, pensando sobre todo en esa dura última etapa dura que termina en una pared. Al sprint, tenemos a Abetxuko que empezó muy bien el año pasado aquí antes de su caída. Tiene nuestra confianza para que pueda esprintar bien y contará con el apoyo de Bonillo. Tenemos a Maté como capitán de ruta y un debutante como Zubeldia que se desenvuelve bien en el plano".

La carrera se decidirá el último día, en el muro de Harrat Uwayrid, casi dos kilómetros a más del 15%. Otras dos llegadas, el miércoles, cuatro kilómetros al 4%, y el viernes, 600 metros al 6%, serán en cuesta arriba, pero serán los velocistas los llamados a disputar. El viento puede marcar las diferencias el martes y el jueves, en dos perfiles llanos.

La participación es de 18 equipos, con nueve escuadras del WorldTour y cinco ProTeams, el Euskaltel-Euskadi entre ellos. Las bonificaciones serán de 10, 6 y 4 segundos en meta y de 3, 2 y 1 en los sprints intermedios. Eurosport retransmitirá en directo las etapas a partir de las 12:30.

Etapas y horarios (dos horas más en Arabia Saudí):

• Martes 30 enero. 1ª etapa: Al Manshiya Train Station - Al Manshiya Train Station, 149,1 km. Salida: 10:35 / Llegada: 14:04-14:23
• Miércoles 31 enero. 2ª etapa: AlUla Winter Park - Sharaan Nature Reserve, 199,1 km. Salida: 9:20 / Llegada: 14:03-14:31
• Jueves 1 febrero. 3ª etapa: AlUla International Airport - AlUla Camel Cup Track, 170,6 km. Salida: 10:05 / Llegada: 14:03-14:27
• Viernes 2 febrero. 4ª etapa: Hegra - Maraya, 142,2 km. Salida: 11:10 / Llegada: 14:35-14:53
• Sábado 3 febrero. 5ª etapa: AlUla Old Town - Skyviews of Harrat Uwayrid, 150,2 km. Salida: 10:20 / Llegada: 14:09-14:32