Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi) ha sido protagonista en la primera etapa de la Volta a Catalunya, en la fuga del día y elegido el más Combativo de la jornada.

La Volta 2024 ha comenzado con una etapa de media montaña de 174 kilómetros con salida y llegada en Sant Feliu de Guíxols. Bizkarra formaba parte de una escapada de calidad, desde el kilómetro 15, con Petilli (IWA), Elissonde (COF), Holter (UXM) y Baudin (DAT). El ciclista vizcaíno era primero en los dos primeros Sprints y segundo en los pasos de Montaña de Ganga (3ª, km 29,8) y Angels (2ª, km 55,3), una actitud que recibía el premio de la Combatividad, además de ser segundo en la Montaña y tercero en la Clasificación de los Puntos.

El pelotón, sin embargo, no dejaba opción ninguna y Bizkarra era alcanzado a falta de 42 kilómetros. El ritmo se aceleraba en Sant Grau (2ª) y Joan Bou, pese a una caída, aguantaba con los mejores, en el primer grupo de grandes nombres que se jugaba la victoria, 22º. Nick Schultz (IPT) adelantaba a Tadej Pogacar (UAD) en la línea de meta. Asier Etxeberria -el navarro se dañaba una muñeca- y Xabier Isasa también se veían involucrados en caídas.

Jorge Azanza, responsable deportivo del Euskaltel-Euskadi: "El primer objetivo lo hemos conseguido, metiendo a Bizkarra en la fuga, como queríamos, una escapada de calidad y que no ha sido fácil. Hemos estado donde debíamos y la idea era mantener protegidos a Bou y De la Parte. Sin embargo, el pelotón no ha dado opción, apenas un minuto y medio de diferencia, y el desgaste para Mikel ha sido importante, aunque es para estar satisfechos esa presencia y el podio. Después, la carrera se ha acelerado aún más y seguramente Víctor ha notado el primer día de competición después de su lesión. Al menos, Bou ha podido entrar delante, muy bien, y será ahora nuestra baza en la clasificación general. La mala noticia ha sido la caída de Asier Etxeberria que se dolía de la muñeca".

El martes se disputa la segunda etapa, con llegada a Vallter (Especial), a más de 2.000 metros de altura, previo paso por Coubet (1ª), 186,5 kilómetros desde Mataró y casi 2.600 metros de desnivel. Mikel Bizkarra, Joan Bou, Víctor de la Parte, Asier Etxeberria, Xabier Isasa, Mikel Iturria y Luis Ángel Maté son los siete corredores naranjas en la Volta a Catalunya, bajo la dirección deportiva de Jorge Azanza y Pello Olaberria.